「電気料金を安くしたい」と考える人は、「新電力（制度）」という言葉を目にすることもあるのではないでしょうか。今回は、「新電力に興味があるけど、実際は不安だらけ…」という方の不安を解消すべく、新電力の仕組みやメリットをご紹介していきます。
従来の電力会社とは異なる「新電力会社」
「新電力（会社・制度）」を知るためには、まずは「従来の電力（会社・制度）」について簡単に解説します。
かつて、電力は東京電力や関西電力などの大手電力会社が供給するものでした。今では「地域電力会社」と呼びます。地域電力会社が、電気を作り、送配電を行い、各家庭に電力を届けていたのが「従来の電力制度」です。
しかしこのような仕組みは、2000年にはじまった「電力自由化」によって少々様子が変わってきました。電力自由化によって、地域電力会社ではなくても電力を売ることができるようになったのです。
ただし、電力を売るには多大な電力量が必要です。そのため、「地域電力会社が作り出したものを、それ以外の会社が買い取り、各家庭に送電する」という仕組みとなったのです。
新電力へ切り替える上での不安は？
続いて、「新電力に興味があるけど、実際に切り替えるとなると不安がある…」という方の不安を解消すべく、よくある疑問点にお応えしていきます。
新電力に切り替えると必ず安くなるの？
「新電力に切り替えると安くなる！」ということを聞いて新電力を検討している方も多いと思いますが、「本当に安くなるの？」と不安に思っている方もいるかと思います、
まずは、「新電力に切り替えれば必ず安くなる」と思い込んでしまわないように注意しましょう！新電力にも様々なプランがあり、今ご自身が使っている電力会社のプランがどのくらいの料金かによっても、安くなるかどうかは変わってきます。
ただ、新電力を扱う会社は後発の会社であるため、さまざまな企業が努力や思考を重ね、需要に合わせた様々なプランを用意したり、広告費用を削ることで、利益を出しながらも安い費用で電気を提供しています。
新電力に切り替えを検討している方は、「自分のライフスタイルに合った電気プランはどれか？」「それを選ぶことで、本当に今までの電気料金より安くなるのか？」などを比較検討していくことが必須となります。
この点を把握しないで、「新電力にすれば、どんなプランでも、どんな生活スタイルでも確実に安くできる！」と思い込んでしまうとトラブルの元となります。
まずは料金シミュレーションなどを実施しながら、自分のライフスタイルに合った新電力を見つけましょう！
停電しやすいって聞いたけど本当？
新電力だからといって停電しやすいわけではありません。
従来の電力会社から電気を買い、それを各家庭に売っているので、送電環境は従来の電力会社を使用していたときと変わりないからです。（※一部の新電力会社は、自社で発電所を持っているという例外もあります。）
もし新電力会社が倒産したらどうなる？
新電力を扱う会社は地域電力に比べて小規模な企業の場合が多く、もしかしたら…と心配に思うこともあるでしょう。しかし、万が一会社が倒産したとしても、電気が使えなくなるという事態は起こりません。
電力供給の仕組みとしては、「一般送配電事業者」が最終的な電気供給をすることが義務付けられています。そのため、一時的にこの一般送配電事業者と契約することで今までと変わりなく電気を使うことが可能です。
もちろん、いきなり倒産するわけではなく事前に倒産の通知が届きますので、その時点で違う電力会社と契約することもできます。
切り替え時に違約金はあるの？
すべての会社にあるわけではありませんが、一部の電力会社では違約金が発生する場合もあります。今お使いの電力会社は違約金が発生するのかどうか、事前に確認した上で切り替えるよう注意しましょう。
新電力を使うメリットとは？
では、新電力（会社）を使うメリットにはどのようなものがあるのでしょうか。
もっとも大きいのは、やはり「電気代が安くなる傾向にある」ということです。上でも述べたように、新電力を供給する会社はさまざまな工夫によって電気を安く提供しようと考えています。
元々電気の使用量が大きいご家庭（60Aで契約など）の場合は、毎月3,000円近くも電気代が浮くことも珍しくありません。1年間で36,000円近くも安くなるため、この差は非常に大きいといえます。
また、新電力会社は積極的にキャンペーンを行っています。
「新規契約ならば1か月分の電気代を0円にする」
「生活のサポートサービス（家のカギを失くしたときに対応してくれるなど）」
「基本料金3か月間無料」
などのキャンペーンです。これはほんの一例であり、それぞれの新電力会社がそれぞれのキャンペーンを打ち出しています。これを利用することで、さらに安く電気を利用できるようになるでしょう。
また、セット割のサービス（ガスと電気を組み合わせた場合、料金が割引になる）が提案されていたり、ポイントを貯められたりする新電力会社もあります。特にセット割がきくところでは、料金の支払いも1度で終わるのでとても楽だといえます。
新電力会社は個性に富んでいます。上で挙げたようなガス会社もあれば、旅行会社もありますし、それ以外の会社もあります。自分が普段利用しているサービスのセットプランがある新電力を選ぶ、などのように「選ぶ楽しみ」もあります。
新電力（会社・制度）には、デメリットもあればメリットもあります。ただ、自分のライフスタイルに合わせたものを選べるのであれば、新電力は財布に優しいものだといえるでしょう。
